ヘリウムガスについて

地球上で最も軽いガスは水素で、昭和末期までは風船配布やバルーンリリース（風船飛ばし）に主に使用されていました。しかし、水素は可燃性のガスであり、引火による爆発事故がたびたび発生していました。
この問題を解決するため、JBAの前身である日本ゴム風船商工会は、1970年代に風船への水素ガスの使用を禁止し、代替ガスとしてヘリウムガスの使用を推進する運動を行いました。その成果もあり、現在ではバルーンを浮遊させるためにヘリウムガスを使用することが主流となっており、JBAもこの方針を引き継いでいます。

ヘリウムガスの性質

ヘリウムガスは水素に次いで2番目に軽いガスで、地球上に存在する物質の中で最も低い温度で液化します。密度は空気の約1/7で、熱伝導率は空気の約6倍、比熱は約5倍です。
ヘリウムガスは無色・無臭で不燃性のガスです。ガス自体に毒性はありませんが、高濃度のガスを吸引すると酸素欠乏によって窒息するおそれがあるため、注意が必要です。

バルーン用ヘリウムガス吸引の危険性

ヘリウムガスは、吸い込むと声が変わるガスとしても知られています。そのために市販されているパーティーグッズの「変声用ガス」には、酸素欠乏を防ぐために酸素が混合されています。
一方、バルーン用のヘリウムガスは純度99.99%のものが主流で、酸素はほとんど含まれていません。このバルーン用ヘリウムガスを直接吸引すると、急激な酸素欠乏によって意識を失ったり、呼吸停止に至ったりする危険性があります。絶対に吸引しないでください。

ヘリウムガス（高圧容器）の取り扱い

ヘリウムガスは高圧容器に充填されており、容器が高温になると内圧が上昇し、破裂する危険性があります。直射日光や高温になる場所を避けて保管してください。
バルーンにヘリウムガスを充填する際は、換気の良い場所で行ってください。万が一、ヘリウムガスを吸入して気分が悪くなった場合は、直ちに新鮮な空気のある場所に移動し、医療機関を受診してください。
また、室内でヘリウムガスが漏洩した場合は、酸素濃度が低下している可能性があります。漏洩した場所には不用意に立ち入らず、安全を確保した上で換気を行ってください。
ヘリウムガスの取り扱いについては、以下の安全データシートもご参照ください。